玻璃通常按主要成分分為氧化物玻璃和非氧化物玻璃。非氧化物玻璃品種和數量很少，主要有硫系玻璃和鹵化物玻璃。硫系玻璃的陰離子多為硫、硒、碲等，可截止短波長光線而通過黃、紅光，以及近、遠紅外光，其電阻低，具有開關與記憶特性。鹵化物玻璃的折射率低，色散低，多用作光學玻璃。
氧化物玻璃又分為硅酸鹽玻璃、硼酸鹽玻璃、磷酸鹽玻璃等。硅酸鹽玻璃指基本成分為SiO2的玻璃，其品種多，用途廣。通常按玻璃中SiO2以及堿金屬、堿土金屬氧化物的不同含量，又分為：
①石英玻璃。SiO2含量大于99.5%，熱膨脹系數低，耐高溫，化學穩定性好，透紫外光和紅外光。多用于半導體、電光源、光導通信、激光等技術和光學儀器中。
②高硅氧玻璃。SiO2含量約96%，其性質與石英玻璃相似。
③鈉鈣玻璃。以SiO2含量為主，還含有15%的Na2O和16%的CaO，其成本低廉，易成型，適宜大規模生產，其產量占實用玻璃的90%。可生產玻璃瓶罐、平板玻璃、器皿、燈泡等。
④鉛硅酸鹽玻璃。主要成分有SiO2和PbO，具有獨特的高折射率和高體積電阻，與金屬有良好的浸潤性，可用于制造燈泡、真空管芯柱、晶質玻璃器皿、火石光學玻璃等。含有大量PbO的鉛玻璃能阻擋X射線和γ射線。
⑤鋁硅酸鹽玻璃。以SiO2和Al2O3為主要成分，軟化變形溫度高，用于制作放電燈泡、高溫玻璃溫度計、化學燃燒管和玻璃纖維等。
⑥硼硅酸鹽玻璃。以SiO2和B2O3為主要成分，具有良好的耐熱性和化學穩定性，用以制造烹飪器具、實驗室儀器、金屬焊封玻璃等。