上世纪的三十年代至六十年代，是分子蒸馏技术的研发时代，至六十年代，日、英、美、德、法及前苏联均有多套大型工业化装置投入工业应用。但由于相关技术的发展还很落后，致使当时分子蒸馏技术及装备在总体上还不够完善。
分子蒸馏原理
分子蒸馏是一种特殊的液--液分离技术，它不同于传统蒸馏依靠沸点差分离原理，而是靠不同物质分子运动平均自由程的差别实现分离。
蒸馏过程是：物料从蒸发器的顶部加入，经转子上的料液分布器将其连续均匀地分布在加热面上，随即刮膜器将料液刮成一层极薄、呈湍流状的液膜，并以螺旋状向下推进。在此过程中，从加热面上逸出的轻分子，经过短的路线和几乎未经碰撞就到内置冷凝器上冷凝成液，并沿冷凝器管流下，通过位于蒸发器底部的出料管排出；残液即重分子在加热区下的圆形通道中收集，再通过侧面的出料管中流出。
分子蒸馏的应用
（一）食品工业
1、单甘酯的生产
2、鱼油的精制
3、油脂脱酸
（二）在精细化工中的应用
1、芳香油的提纯
2、高聚物中间体的纯化
3、羊毛脂的提取
（三）医药工业
综上所述，分子蒸馏技术作为一种特殊的新型分离技术，主要应用于高沸点、热敏性物料的提纯分离。实践证明，此技术不但科技含量高，而且应用范围广，是一项工业化应用前景十分广阔的高新技术。它在天然药物活性成分及单体提取和纯化过程的应用还刚刚开始，尚有很多问题需要进一步探索和研究。
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