“抗氧化之王”蝦青素，有沒有那么神？
近年來，蝦青素人氣飆升，深受大眾的喜愛。蝦青素常被稱作為“抗氧化之王”。商家們不厭其煩地對其宣傳，經(jīng)常稱蝦青素具有美白淡斑，抗衰老，預防心腦血管疾病，抑制糖尿病及其并發(fā)癥，抗炎抗感染，保護眼睛和中樞神經(jīng)，增強免疫力，緩解運動疲勞，抑制腫瘤等功效。這些所謂的功效哪些是真正可信的呢？它們背后到底有多少真正的科學依據(jù)來支撐呢？
蝦青素：功效五花八門，大多來自動物實驗
蝦青素是一種存在于甲殼綱動物、綠藻（Haematococcus pluvialis）和紅酵母（Phaffia rhodozyma）等生物中的一種天然色素，屬于類胡蘿卜素的一種。早在1991年，通過對比清除自由基的能力，日本學者三木亙確定了蝦青素的抗氧化能力是其他類胡蘿卜素的10倍以上，是維生素E的100倍以上[1]。相比β-胡蘿卜素，蝦青素能更有效的抑制過氧化物的產(chǎn)生[2]。由于這種驚人的抗氧化能力，蝦青素吸引了大量的研究者來對其進行進一步的研究。不過，出于科學的嚴謹性，研究者普遍認為它的抗氧化性無法直接推斷出其任何的具體功效。
蝦青素是一種天然色素，一些藻類、鮭魚、三文魚、磷蝦體內都含有蝦青素。圖片來源：integral-health-guide.com
北極甜蝦（Pandalus borealis）蝦殼的紅色來自蝦青素。圖片來源：wikipedia.com
在后來的動物實驗中，研究者們證實了蝦青素具有潛在的抗癌能力。研究發(fā)現(xiàn)，蝦青素能抑制小鼠消化道中幽門桿菌的生長[3]，而幽門桿菌被認為是導致胃癌的重要因素。在小鼠體內，蝦青素能在一定程度上抑制癌細胞的擴散以及惡性腫瘤的生長[4]。研究者們不僅對蝦青素的抗癌作用感興趣，隨著時間的推移，通過實驗分析，他們還提出了蝦青素五花八門的功效，例如增強免疫力、抗炎癥、預防心腦血管疾病以及保護肝臟等功能。[5-8]盡管如此，可事實上大多數(shù)有關蝦青素功效的結論，僅依賴于從動物實驗和細胞實驗中得出的數(shù)據(jù)。僅憑這些實驗結果，就對蝦青素在人身上的功效下結論，實在是太過倉促了。
臨床研究并不充分
在臨床研究方面，截至目前，研究者們僅對蝦青素的8種潛在功效在臨床上進行過研究，這8種功效分別是緩解消化不良、提升運動能力、緩解肌肉酸痛、輔助治療風濕性關節(jié)炎、緩解女性更年期綜合征、美膚、治療男性不育以及降血脂。[9-18]在這些研究中，僅有少量、單一的證據(jù)顯示蝦青素可能具有美膚、治療男性不育以及降血脂的功能，[15-18]而其余5種潛在功效，均被證實均是不成立的。[9-14]
2006年，日本大阪市立大學對于蝦青素的美膚功效進行了臨床研究。研究對象是49名為來自美國緬因州的中年女性。實驗中，部分被試需要每天分別在早餐和晚餐時間，隨餐服用2毫克蝦青素。實驗結果顯示，當被試堅持服用蝦青素6周后，相比服用安慰劑組，她們皮膚的皺紋情況和彈性明顯好轉，皮膚水分也明顯增加。[15]2005年，比利時著名的根特大學附屬醫(yī)院的研究者，對蝦青素輔助性治療男性不育的功能進行了大膽的猜想，并開展了臨床實驗。[16]實驗找來了30位不育時長至少12個月的男性，這30位男性在常規(guī)治療的同時，需要每天服用16毫克蝦青素。當堅持服用3個月后，相比安慰劑組，服用蝦青素的男子的精子移動速度有了顯著提升。醫(yī)院的研究人員認為，蝦青素也許能通過提高精子的移動速度來提高受精卵形成的成功率，這也許能幫助解決部分男性的不育問題——當然，精子移動速度的增加與成功受孕的關系還有待證實。
蝦青素最受商家和消費者關注的功效還是其潛在的降血脂功效，尤其是對中老年人和肥胖人群來說。如果有一種保健品能有效地降低低密度脂蛋白（LDL）水平，并提高高密度脂蛋白（HDL）水平，這在某種程度上將有助于預防心血管疾病。關于蝦青素的降血脂作用，歷史上只進行過兩次臨床試驗。一次是在1998年，由蝦青素抗氧化性的發(fā)現(xiàn)人三木亙來主導完成的；[17]另一次則是在2010年，由日本慈惠大學附屬醫(yī)院完成。[18]三木亙測試了一種富含蝦青素的飲料的短期功效，研究共找來了13名身體健康的日本公民，讓他們隨機飲用蝦青素含量不同的飲料（含量分別為3.6毫克，7.2毫克，14.4毫克），堅持兩周后，檢測發(fā)現(xiàn)這些人的LDL水平都有所降低。而日本慈惠大學附屬醫(yī)院的研究則表明，每天堅持服用6到18毫克蝦青素的人在3個月后，血液中的甘油三酸酯含量會明顯降低，HDL水平明顯升高，但LDL水平并沒有明顯變化。
很多蝦青素類的保健品，都會宣傳其降血脂的功效。但實際上，關于蝦青素降血脂的臨床研究非常不充分。圖片來源：nxtmarket.info
結論：對人是否有效，還需更多研究
很顯然，對于蝦青素，不是所有被宣傳的功效都經(jīng)得起推敲。對于某些商家宣傳的其能夠抑制糖尿病及其并發(fā)癥、抗炎抗感染、保護眼睛和中樞神經(jīng)、增強免疫力、緩解運動疲勞以及抑制腫瘤這樣的功效，是沒有充分的科學研究支持的。商家把這樣的功效作為宣傳產(chǎn)品的內容是非常不負責的。
而對于美膚、預防心血管疾病這兩個也經(jīng)常被提及的功效，由于實驗的研究對象數(shù)目相對較少，研究時間相對較短，偶然性不可避免，因此臨床實驗結論是片面的。蝦青素的功效還可能受到很多因素的影響，例如日常飲食習慣，性別，年齡，服用劑量等。不同人可能會有不同的效果。要得到最終確定的結論，還需要反復的實驗論證。但不得不承認，蝦青素對于美膚和預防心血管疾病的功效是非常有希望被最終證實的。現(xiàn)有的臨床實驗成果是可以作為消費者們選購時的客觀參考。面對保健品商家的宣傳，作為消費者，我們要時刻保持清醒的頭腦。我們應當抱著辯證以及客觀的態(tài)度去找尋自己的需求。人的健康僅靠保健品是遠遠不夠的。生命在于運動，堅持運動才是王道。（編輯：球藻怪）
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